Keitaro Sasaki 11月21日～23日、成田市体育館で、「２０１４年世界サンボ選手権大会」が行われ、世界約60カ国から来成した約６００人の選手たちが、世界最高レベルの白熱した戦いを繰り広げました。
総合格闘技「サンボ」は、発祥地であるロシアの国技で、柔道やレスリングなどを取り入れながら国際的なスポーツ競技として発展し、現在は90カ国以上に連盟があります。創始者の１人が、日本の講道館で柔道の修行経験があるなど、日本とも縁の深いスポーツです。異種格闘技大会などで、サンボ出身の選手たちが高度な関節技や立ち技、寝技、打撃などを駆使して活躍したことなどから、世界最強の格闘技ともいわれています。競技はスポーツサンボと打撃も認められているコンバットサンボの２種類あり、試合時間は男子５分、女子４分です。
２０１３年４月、安倍首相とプーチン大統領とのトップ会談で、２０１４年が、日本とロシアが武道を通じて国際交流を行う「日露武道交流年」と定められました。そして、日本の玄関口である成田での世界選手権開催の運びとなりました。開会式には、今大会名誉会長である森善朗元総理、国際サンボ連盟会長、外務省欧州局長、日本サンボ連盟会長などそうそうたる方々が列席、華やかなものとなりました。ロス五輪金メダリストの山下泰裕さんの紹介には、外国人選手からもひときわ大きな拍手が送られていました。あいさつに立った小泉一成成田市長は、「市制60周年にあたり、本市に世界中から選手のみなさんをお迎えできることを光栄に思います」と話し、「運気上昇のまち成田には成田山はじめパワーみなぎる場所がたくさんありますので、大会後にお出かけください」と成田をアピールしました。
日本選手団は男子11人、女子９人の計20人。女子選手の１人に話を伺うと、「女子はほとんどが柔道専門です。日本で世界大会が開催されるということでチャレンジしようと思いました。試合で優勝したり選考会で選ばれたりした、９階級１人ずつの代表が出場しています」。日本選手団は、男子が銅メダル１、女子が金メダル２、銀メダル１、銅メダル２と大健闘し、女子チームは外務大臣表彰２位に輝きました。